Studi Menunjukkan Bilingualisme Memperlambat Timbulnya Demensia
Para peneliti menemukan bahwa kemungkinan pasien Alzheimer yang berbicara dua bahasa menderita demensia empat tahun lebih lambat dibandingkan rekan-rekan mereka kamartoto.
Berbicara dua bahasa memperlambat timbulnya penyimpangan memori, disfungsi saraf di otak, khususnya demensia, sebuah penelitian menemukan.
Para peneliti di Kanada, yang bahasa resminya adalah Inggris dan Prancis, memeriksa 132 pasien yang kemungkinan didiagnosis menderita penyakit Alzheimer.
Tampaknya belajar dan berbicara dua bahasa atau lebih dapat menunda timbulnya kerusakan saraf dibandingkan dengan mereka yang tidak, tulis para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Neuropsychologia edisi Februari.
Para pasien berbicara dalam 25 bahasa berbeda, termasuk Polandia, Yiddish, Jerman, Rumania, dan Hongaria.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa faktor gaya hidup seperti aktivitas fisik, keterlibatan sosial, dan pendidikan dapat meningkatkan kesehatan otak secara keseluruhan.
Bilingualisme dapat membantu otak membangun apa yang disebut cadangan kognitif, yang dapat memberikan perlindungan terhadap timbulnya demensia, kata para peneliti Kanada.
“Tidak ada intervensi farmakologis yang sedramatis ini,” kata Dr Morris Freedman, direktur Klinik Memori di Pusat Penelitian Penuaan dan Otak Baycrest di Toronto, dalam sebuah pernyataan hari ini.
Perbedaan timbulnya demensia tetap ada bahkan setelah para peneliti memperhitungkan kemungkinan pengaruh budaya, imigrasi, pendidikan formal, pekerjaan dan gender terhadap hasil tersebut, kata studi tersebut.
“Data menunjukkan dampak perlindungan yang sangat besar,” kata salah satu penyelidik Fergus Craik dalam pernyataannya. Penelitian sejauh ini konsisten dengan penelitian di negara-negara lain di mana penduduk yang berbicara dalam dua bahasa atau lebih menunjukkan lebih sedikit orang dalam populasi tersebut yang memiliki masalah demensia. Negara-negara Asia seperti Singapura di mana warga Tionghoa tidak hanya fasih berbahasa Inggris dan Mandarin, mereka juga mahir dalam dialek-dialek bahasa Tionghoa lainnya (yang mana terdapat empat dialek utama Tionghoa), selain bahasa Melayu dan India. Kebanyakan, jika tidak semua, di pulau kecil ini dapat berbicara setidaknya dalam dua bahasa. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika negara-negara tersebut memiliki tingkat populasi demensia per kapita yang relatif lebih rendah.
Tidak diragukan lagi, mempelajari dua bahasa juga konsisten dengan temuan penelitian lain yang menyatakan bahwa mempelajari keterampilan mental baru dapat memberikan efek yang menguntungkan. Hobi mental seperti teka-teki silang dong, teka-teki gambar, atau bahkan permainan poker atau Mahjong telah terbukti mengurangi demensia pada populasi. Studi pekerjaan sosial juga menunjukkan bahwa warga lanjut usia yang berpartisipasi aktif dalam masyarakat tidak hanya tetap awet muda secara fisik, mereka juga lebih waspada dan tetap tajam secara mental. Warga lanjut usia dapat berpartisipasi dalam program yang memberikan keterampilan kepada generasi muda. Misalnya, jika Anda pandai berenang, memiliki keterampilan membuat kue atau memasak, Anda dapat berpartisipasi dalam komunitas Anda untuk mengajar remaja atau anak kecil berenang, membuat kue atau memasak makanan. Anda juga dapat mengunjungi perpustakaan setempat jika ada posisi yang terbuka untuk bercerita kepada anak-anak. Jika tidak ada, mengapa tidak memulai program di mana Anda dapat berpartisipasi dalam sesi bercerita pada hari-hari tertentu dalam seminggu?
Temuan ini, meskipun sejalan dengan penelitian sebelumnya mengenai gaya hidup dan timbulnya demensia, masih bersifat awal dan perlu dipelajari lebih lanjut, tambahnya
Para peneliti sedang mengerjakan studi lanjutan untuk mengkaji lebih lanjut efek perlindungan bilingualisme pada otak.
Meskipun temuan penelitian ini cukup menggembirakan, banyak orang, terutama di benua Amerika Utara, Australia, dan Selandia Baru, tidak bisa berbicara bahasa lain selain bahasa Inggris. Hal ini terlepas dari teknik terbaru yang telah ditemukan yang memudahkan untuk mempelajari dua bahasa atau lebih. Dengan adanya globalisasi, muncullah pentingnya mempelajari bahasa lain di negara-negara berkembang seperti Cina dan Rusia. Jika Anda memiliki tetangga, teman, atau kolega yang berkebangsaan Italia atau Spanyol, mengapa tidak mempelajari beberapa kata atau frasa darinya hari ini dan setiap hari? Selain menjalin tali silaturahmi dan persahabatan yang lebih erat, hal ini juga berguna jika Anda memutuskan untuk mengunjungi negara asalnya suatu saat nanti. Apa pun yang terjadi, ini akan menjadi pengalaman berharga bagi semua orang.
Mempelajari dua bahasa pasti akan membantu siapa pun menghargai budaya lain, selain manfaat medis dalam mencegah demensia dan DA.