Permainan apa yang terlintas di benak Anda saat kami menyebut “permainan papan”? Monopoli? Risiko? Carcassonne? Permainan ini hanyalah “anak-anak” jika dibandingkan dengan tavla (backgammon). Tavla adalah nama Yunani Bizantium kuno untuk backgammon, dan merupakan salah satu permainan papan tertua yang ada. Orang Mesir memainkannya – makam kerajaan dipenuhi dengan gambar papan tavla, yang berasal dari tahun 3.500 SM. Orang Persia menyukainya – ada legenda Persia yang didasarkan pada permainan ini. Beberapa peneliti menganggapnya lebih tua bahkan dari catur, pada kenyataannya, tavla mungkin merupakan bentuk catur yang paling sederhana. Disebut “Shuang Lu” di Tiongkok, “Jeux de Tables” di Prancis, dan “Bradspel” di Inggris Raya idn poker.
Ini adalah permainan keberuntungan dan strategi. Keberuntungan berasal dari dadu dan strategi berasal dari berpikir selangkah lebih maju.
Tavla sebenarnya adalah permainan sederhana, ada papan dengan 12 segitiga panjang di setiap sisinya. Segitiga ini disebut “titik”. (Jadi, ketika seseorang mengatakan “12 poin” misalnya, yang ia maksud adalah segitiga ke-13.) Untuk memulai permainan, setiap pemain melempar satu dadu. Pemain dengan angka tertinggi memulai permainan. Setiap pemain memiliki 15 buah dadu, berwarna putih dan hitam. Semua buah dadu digerakkan sesuai dengan lemparan dadu. Misalnya, jika Anda melempar dadu 6 x 3, Anda dapat menggerakkan satu buah dadu sembilan poin ke depan atau dua buah dadu, enam dan tiga poin ke depan. Tujuannya adalah mengumpulkan semua buah dadu Anda di sisi papan dan menyingkirkannya sebelum lawan Anda. Jika Anda melempar dadu ganda, Anda dapat memainkan setiap dadu dua kali.
Masalahnya, jika suatu titik ditempati oleh buah dadu lawan Anda, Anda tidak dapat bergerak di atasnya. Titik itu menjadi tidak berguna bagi Anda. Anda dapat menggerakkan buah dadu Anda di atasnya jika lemparan memungkinkan, tetapi jika titik itu adalah satu-satunya tempat lemparan Anda berada… Lemparan itu sia-sia. Namun, inilah kabar baiknya: Jika lawan Anda hanya memiliki satu buah dadu pada suatu titik, Anda dapat “menghilangkannya”. Potongan itu dikeluarkan dari permainan dan harus dimasukkan lagi, dengan melempar sejumlah titik kosong di sisi papan Anda. Sampai saat itu, potongan itu ditempatkan di tengah papan.
Seperti semua permainan sederhana, tavla mudah dipelajari tetapi sulit dikuasai. Anda memerlukan beberapa taktik dan strategi, keberuntungan tidak akan bertahan lama. Bagaimana saya harus memainkan lemparan saya? Haruskah saya menghapus potongan itu atau itu jebakan? Apakah ini saat yang tepat untuk melakukan home run? Penempatan potongan dan kemungkinan lemparan telah dipelajari oleh para matematikawan, bahkan ada buku tentang subjek tersebut. Seperti catur, tavla memiliki gerakan “pembukaan” dan “akhir”. Ada strategi yang perlu Anda ikuti selama permainan utama juga, dan Anda perlu mengubahnya sesuai dengan situasi. Jika Anda seorang pemula, mulailah dengan perangkat lunak tavla dan kuasai permainan melalui perangkat lunak tersebut. Saat ini, banyak kasino daring juga menawarkan permainan ini, tetapi karena ada kemungkinan kehilangan uang sungguhan, hindarilah mereka sampai Anda tahu apa yang Anda lakukan.
Tavla adalah permainan papan internasional yang dimainkan di banyak negara, tetapi sangat umum di Timur Tengah. Ada juga kompetisi Kejuaraan Backgammon Dunia yang berlangsung di Nevada, Las Vegas, hingga tahun 60-an. Pemenang turnamen ini menerima puluhan ribu dolar, jadi tavla dapat membuat Anda kaya jika dimainkan dengan benar! Permainan Tavla yang dimainkan pada level ini sedikit berbeda dari yang biasa; ada dadu pengganda dan beberapa aturan khusus seperti aturan Holland, aturan Jacoby, dan aturan Crawford. Ini adalah aturan yang pada dasarnya didasarkan pada level pengali, dan beberapa di antaranya memaksa pemain untuk menyerah.